La Fédération Ivoirienne de Football (FIF) a confirmé que le sélectionneur national Emerse Faé dévoilera vendredi 15 mai 2026 la liste des joueurs convoqués pour préparer la Coupe du monde 2026. L'annonce est programmée en direct dans le journal télévisé de 13h sur la RTI 1, la chaîne nationale ivoirienne, depuis les locaux de la FIF au Stade Félix Houphouët-Boigny d'Abidjan.

Il s'agit d'une préliste élargie de 26 joueurs, qui servira de base pour le stage de préparation. Elle pourra être réduite à 23 noms pour l'inscription officielle à la compétition, en fonction des blessures et de l'état de forme des joueurs jusqu'au début du tournoi. Le groupe devrait s'appuyer sur les joueurs déjà testés lors des éliminatoires, notamment Franck Kessié, Seko Fofana, Evan Ndicka, Sébastien Haller, Simon Adingra et Karim Diallo.

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La Côte d'Ivoire a décroché son ticket pour le Mondial 2026 en terminant en tête du groupe F des éliminatoires africains, devançant le Gabon. Pour les Éléphants, ce retour à la Coupe du monde met fin à une absence de douze ans, la dernière participation du pays remontant au Mondial 2014 au Brésil.

La Côte d'Ivoire a été versée dans le groupe E du Mondial 2026, aux côtés de l'Allemagne, de l'Équateur et de Curaçao. Trois matchs sont au calendrier : le 14 juin 2026 face à l'Équateur à Philadelphie (États-Unis), le 20 juin contre l'Allemagne à Toronto (Canada), et le 25 juin face à Curaçao, de nouveau à Philadelphie.

La compétition se déroulera du 11 juin au 19 juillet 2026 au Canada, aux États-Unis et au Mexique. C'est la première édition de la Coupe du monde organisée à 48 équipes, ce qui offre aux représentants africains — six nations qualifiées — de meilleures chances d'accéder aux phases à élimination directe. La FIF a affiché la volonté d'aller le plus loin possible dans le tournoi.

La liste des 26 joueurs sera également disponible en temps réel sur les réseaux sociaux officiels de la FIF et sur les principales plateformes sportives ivoiriennes.

La Côte d'Ivoire disputera la Coupe du monde 2026 dans le Groupe E, aux côtés de l'Allemagne, de l'Équateur et de Curaçao. Le tirage au sort a placé les Éléphants dans une poule relevée pour leur quatrième participation à une phase finale de Coupe du monde, après les éditions 2006, 2010 et 2014.

Sous la conduite du sélectionneur Emerse Faé, la Côte d'Ivoire a bouclé ses éliminatoires africains avec dix victoires et matchs nuls confondus — huit succès et deux partages — sans encaisser le moindre but en dix rencontres. Seko Fofana s'est imposé comme le meilleur buteur de la campagne avec trois réalisations, tandis que quinze joueurs différents ont participé aux 25 buts inscrits.

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Deux matchs amicaux ont rythmé la préparation de mars 2026 : le vendredi 28 mars, les Éléphants se sont imposés 4-0 face à la Corée du Sud, puis 1-0 contre l'Écosse quelques jours plus tard. Ces deux résultats positifs ont confirmé la solidité d'un groupe qui n'avait pas trouvé le chemin du carré d'as lors de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2025 au Maroc, éliminé en quarts de finale par l'Égypte sur le score de 3-2.

Le calendrier de la phase de groupes s'étend du 14 au 25 juin 2026. Les Éléphants ouvrent leur Mondial le dimanche 14 juin contre l'Équateur au Lincoln Financial Field de Philadelphie, avant d'affronter l'Allemagne le samedi 20 juin au BMO Field de Toronto. La phase de groupes s'achève le mercredi 25 juin face à Curaçao, de retour à Philadelphie.

Jamais les Éléphants n'ont franchi la phase de groupes lors de leurs trois précédentes participations. En 2014 au Brésil, une défaite concédée dans les ultimes minutes face à la Grèce avait coûté leur qualification à Didier Drogba et ses coéquipiers. Pour cette édition élargie à 48 sélections, les deux premiers de chaque groupe ainsi que les huit meilleurs troisièmes accèdent aux seizièmes de finale — un format qui offre aux Ivoiriens une deuxième chance en cas de faux pas.

L'effectif s'appuie sur Franck Kessié au milieu, Evan Ndicka en défense centrale, et une attaque menée par Sébastien Haller et Evann Guessand, auteur de plusieurs buts lors des éliminatoires.

La préparation a tourné au cauchemar. À trois jours du premier match de la CAN 2025 contre le Mozambique ce mercredi 24 décembre à Marrakech, la Côte d'Ivoire a perdu son buteur vedette Sébastien Haller sur blessure. Une tuile de plus pour le sélectionneur Emerse Faé, qui devra composer sans Nicolas Pépé, écarté du groupe après des propos polémiques sur les réseaux sociaux. Les champions d'Afrique en titre entament leur campagne dans des conditions loin d'être idéales.

Le groupe de la mort attend les Éléphants. Après le Mozambique, ils affronteront le Cameroun le 28 décembre puis le Gabon de Pierre-Emerick Aubameyang trois jours plus tard. Trois adversaires redoutables pour une équipe qui accumule les absences et les méformes. "On doit faire avec les joueurs disponibles et en forme", reconnaît l'entourage de la sélection, conscient que la défense du titre s'annonce compliquée.

Tout a basculé quelques jours avant l'annonce de la liste. Nicolas Pépé, 50 sélections au compteur, s'est amusé à moquer l'arrivée d'Alban Lafont dans le groupe ivoirien. "Il est burkinabé... Il n'est pas ivoirien", a lâché l'attaquant dans un entretien relayé sur les réseaux sociaux, faisant référence aux origines du gardien français né au Burkina Faso. Des propos qui n'ont pas du tout plu à Emerse Faé.

Le sélectionneur a tranché sans hésiter. Pépé ne figure pas dans la liste pour la CAN 2025, non pas pour des "raisons sportives" mais bien "pour la vie de groupe", comme l'a précisé le staff. Un choix fort qui prive la Côte d'Ivoire d'un joueur d'expérience, capable de faire la différence dans les grands rendez-vous. L'affaire a jeté un froid sur la préparation, alimentant les doutes autour de cette équipe chamboulée.

Le coup est rude. Sébastien Haller, buteur décisif lors de la finale victorieuse contre le Nigeria en 2024, a rechuté. Sa cuisse a lâché lors de son dernier match avec Utrecht, le laissant sur le carreau à quelques heures du départ pour le Maroc. "C'est un énorme coup dur", admet un proche de la sélection. Déjà arrivé blessé à la précédente CAN, l'attaquant avait réussi à marquer en demi-finale puis en finale, dont le but de la victoire à Abidjan.

Son remplaçant, Evann Guessand, ne rassure personne. Le joueur d'Aston Villa pointe à deux petits buts en 18 matches cette saison. Jean-Philippe Krasso, autre option offensive, traverse lui aussi une période difficile au Paris FC où il n'a plus trouvé le chemin des filets depuis début octobre. Même Simon Adingra, double passeur lors du sacre continental, n'a pas été rappelé. Le jeune ailier de 23 ans joue trop peu à Sunderland pour prétendre à une place.

Le retour de Wilfried Zaha fait beaucoup parler. À 33 ans, l'attaquant n'avait plus porté le maillot orange depuis deux ans et avait déjà boudé la sélection entre 2018 et 2021. Mais ses performances étincelantes en MLS avec Charlotte ont convaincu Faé de lui redonner sa chance. "Wilfried peut apporter son expérience et son talent", espère-t-on du côté des Éléphants.

Les regards se tournent aussi vers la nouvelle génération. Yan Diomandé explose au RB Leipzig et attise les convoitises. Amad Diallo, titulaire à Manchester United, incarne lui aussi l'avenir radieux de l'attaque ivoirienne. Au milieu de terrain, la situation n'est guère plus réjouissante. Seko Fofana sort de blessure et le Stade Rennais tourne mieux sans lui en Ligue 1. Jean-Michael Séri, décisif lors de la CAN 2024, peine à retrouver du temps de jeu à Maribor.

Heureusement, la défense tient bon. Evan Ndicka reste le patron derrière, épaulé par le prometteur Guéla Doué à droite et Ghislain Konan à gauche. Mais pour conserver leur couronne continentale, les Éléphants devront montrer un tout autre visage dès mercredi contre le Mozambique. Le chemin vers un nouveau sacre s'annonce semé d'embûches pour cette équipe diminuée qui rêve pourtant de briller à nouveau lors de la CAN 2025.