Sur la place Henri Konan Bédié d'Agboville, des milliers de fidèles, d'évêques, de prêtres, de religieux et de nombreuses autorités civiles, coutumières et militaires ont assisté samedi 18 avril à l'ordination épiscopale de Mgr Darius Assandé Ekou. La célébration eucharistique a été présidée par le nonce apostolique en Côte d'Ivoire, Mgr Mauricio Rueda Beltz, consécrateur principal, assisté de Mgr Jean-Pierre Tiémélé, évêque d'Abengourou, et de Mgr Jean-Jacques Koffi Oi Koffi, archevêque métropolitain de Gagnoa.

Dans son homélie, le représentant du Saint-Siège a invité le nouvel évêque à vivre son ministère comme un service de la Parole, à l'image de saint Paul : enseigner, instruire et éclairer ceux qui cheminent dans le doute. Il a insisté sur l'indissociabilité de l'annonce évangélique et de l'exigence de charité. « Il vous revient de garder le dépôt de la foi et d'enseigner avec authenticité ce que vous avez reçu, sans jamais dissocier l'annonce de la Parole de l'exigence de la charité », a-t-il déclaré.

Lire aussi : Qui est Mgr Darius Ekou Assandé nouvel Évêque d'Agboville ? : Biographie

Mgr Rueda Beltz a également rappelé que l'épiscopat est la plénitude du service diaconal, mission à exercer dans l'humilité. S'appuyant sur un passage de l'exhortation apostolique Dilexi te du pape Léon XIV, il a encouragé le nouvel évêque à avancer dans un chemin de foi, de vertu et de charité, fidèle à sa devise : Iustitia duce, caritate comite — « La justice pour guide et la charité pour compagne ».

À l'issue de la cérémonie, Mgr Marcellin Yao Kouadio, évêque de Daloa et président de la Conférence des évêques catholiques de Côte d'Ivoire (CECCI), a souhaité la bienvenue au nouvel ordonné au nom de l'épiscopat ivoirien, lui assurant le soutien et la prière de ses pairs.

Dans ses remerciements, Mgr Assandé Ekou a appelé ses diocésains à l'unité et à la synodalité pour relever les défis pastoraux locaux. Il succède à Mgr Touabli Youlo, qui a dirigé le diocèse pendant dix-neuf ans. Le nouvel évêque a rendu hommage à cet héritage qu'il entend préserver, à l'approche du vingtième anniversaire du diocèse d'Agboville et du centenaire de l'évangélisation de la région.

La communauté catholique du diocèse d'Agboville s'apprête à franchir un pas décisif. Samedi 18 avril à partir de 9 heures sur la place Henri Konan Bédié d'Agboville, Mgr Darius Ekou Assandé recevra l'ordination épiscopale, marquant son entrée officielle à la tête du diocèse. Cette nomination intervient en période charnière : le diocèse d'Agboville marque cette année le 20e anniversaire de sa création et le 100e anniversaire de l'évangélisation du territoire de l'Agnéby-Tiassa.

Âgé de 57 ans, originaire de Bongouanou (diocèse d'Abengourou), Mgr Ekou succède à Mgr Alexis Touably Youlo, qui a exercé les fonctions d'administrateur apostolique. Avant sa nomination, le nouveau prélat occupait les postes de recteur du sanctuaire diocésain Sainte-Famille de Nazareth et directeur du Centre diocésain Saint-Kizito à Abengourou. Il était également devenu recteur du Grand Séminaire Notre-Dame de Guessihio (Gagnoa) après six ans d'exercice, avant sa réaffectation en 2025.

Lire aussi : Qui est Mgr Darius Ekou Assandé nouvel Évêque d'Agboville ? : Biographie

Le parcours spirituel de Mgr Ekou s'ancre dans la formation classique du clergé ivoirien. Ordonné prêtre le 7 septembre 1996 après ses études au Grand Séminaire Saint-Cœur-de-Marie d'Anyama, il a exercé successivement comme vicaire à la cathédrale Sainte-Thérèse de l'Enfant-Jésus d'Abengourou (1996-1998), administrateur de la quasi-paroisse Sainte-Bernadette d'Ebilassokro (1998-2001) et vicaire à la paroisse du Sacré-Cœur de Koun-Abronso (2001-2002). Entre 2002 et 2009, il a poursuivi des études de doctorat en doctrine sociale de l'Église à l'Université pontificale du Latran à Rome, tout en exerçant des charges pastorales dans les diocèses italiens de Civita Castellana et d'Avellino.

À son retour en Côte d'Ivoire, Mgr Darius Ekou Assandé  a successivement été secrétaire de la curie diocésaine (2009-2010), curé de la paroisse du Sacré-Cœur d'Arrah (2010-2011), curé de Notre-Dame de la Paix à Abengourou-Plateau et vicaire épiscopal de l'Indénié (2011-2014), avant sa nomination à la tête du Grand Séminaire. Cette trajectoire diversifiée le prépare à gérer les structures administratives et pastorales d'un diocèse.

Lire aussi : Jean-Pierre Tiémélé nommé évêque d'Abengourou par le pape Léon XIV

L'ordination du 18 avril intervient alors que le diocèse d'Agboville, créé en 2006, doit célébrer ses deux décennies d'existence et marquer le centenaire de l'arrivée de l'Église catholique dans la région. Ces deux jalons constituent les chantiers prioritaires énoncés par Mgr Ekou lui-même lors de la présentation de sa nomination le 27 février 2026 à la cathédrale Saint-Jean-Marie-Vianney d'Agboville. Il a notamment exhorté les fidèles à « œuvrer ensemble dans le champ de Dieu » afin de relever « ce premier défi » en rendant « grâce pour l'évangélisation apportée ».

L'accueil du nouveau pasteur, amorcé jeudi 12 mars à la cathédrale d'Agboville, a rassemblé prêtres, religieux, religieuses et fidèles laïcs de toutes les paroisses du diocèse. La présence de Mgr Touably Youlo aux côtés de son successeur a symbolisé la continuité de la mission apostolique locale. La cérémonie d'ordination du 18 avril formalisera ce passage de relais, consolidant l'assise pastorale du diocèse pour les années à venir.