La Confédération Africaine de Football (CAF) a procédé mercredi 8 avril 2026 au tirage au sort de la phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) des moins de 17 ans au Caire, en Égypte. La sélection ivoirienne, logée dans le groupe B, devra affronter deux sélections d'Afrique centrale, le Cameroun et la République Démocratique du Congo (RDC), ainsi que l'Ouganda pour le compte de l'Afrique de l'Est.

Cette compétition se déroulera du 13 mai au 2 juin 2026 au Complexe Mohammed VI de Rabat, au Maroc. Pour les Éléphants cadets, l'objectif est de réitérer la performance de l'année 2013, date de leur unique sacre dans cette catégorie. Le groupe s'annonce relevé avec la présence du Cameroun, double vainqueur, et la RD Congo qui honore sa première participation historique à une phase finale.

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L'enjeu de ce tournoi dépasse le cadre continental. Les deux premières équipes de chaque poule valideront leur ticket pour les quarts de finale. Les huit sélections qui atteindront ce stade de la compétition seront automatiquement qualifiées pour la Coupe du Monde U17 de la FIFA, prévue au Qatar à la fin de l'année 2026. Les équipes classées troisièmes devront passer par des barrages pour décrocher les deux dernières places mondiales dévolues à l'Afrique.

Pour la Côte d'Ivoire, cette phase finale est une étape pour évaluer la qualité de sa formation locale. Après avoir manqué les dernières éditions mondiales chez les jeunes, la Fédération Ivoirienne de Football (FIF) mise sur cette génération pour marquer le retour du pays sur la scène internationale. La délégation ivoirienne devra faire face à une opposition physique, notamment lors du choc attendu contre les Lionceaux Indomptables du Cameroun.

Dans les autres poules, le groupe A propose un derby d'Afrique du Nord entre le Maroc, la Tunisie et l'Égypte, accompagnés de l'Éthiopie. Le groupe C réunit le Mali, l'Angola, la Tanzanie et le Mozambique. Enfin, le Sénégal, champion en titre, défendra sa couronne dans le groupe D face à l'Afrique du Sud, l'Algérie et le Ghana. Au total, dix nations africaines représenteront le continent au Qatar grâce à l'élargissement du format de la compétition mondiale.

À quatre jours de son concert anniversaire prévu le samedi 4 avril 2026 au Palais de la Culture d'Abidjan-Treichville, l'artiste-chanteur Saint-Joseph Gadji Celi a été reçu en audience par Charles Blé Goudé, président du Congrès panafricain pour la justice et l'égalité des peuples (COJEP). Cette rencontre s'inscrit dans le cadre des préparatifs des festivités marquant les quatre décennies de présence musicale de l'ancien capitaine de l'équipe nationale de football.

Ancien milieu de terrain du Stella Club d’Adjamé et de l’ASEC Mimosas, Gadji Celi a marqué l'histoire sportive de la Côte d'Ivoire en soulevant la première Coupe d’Afrique des Nations (CAN) du pays au Sénégal en 1992. Après sa carrière sportive, il s'est imposé sur la scène culturelle avec des œuvres telles que « Éléphant story » (1993) ou « Femme de feu » (2000), devenant une figure de la chanson patriotique ivoirienne.

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Cette célébration intervient trois ans après son retour définitif en Côte d'Ivoire, survenu en 2023 après douze années passées en France. Pour les observateurs de la vie culturelle locale, ce rendez-vous au Palais de la Culture symbolise la pleine réintégration de l'artiste dans le paysage artistique national. Charles Blé Goudé a exprimé sa satisfaction de recevoir celui qu'il qualifie de « King » de la musique ivoirienne, confirmant ainsi l'intérêt des acteurs politiques pour cet événement culturel majeur.