Vingt ans après le déversement des déchets toxiques du Probo Koala à Abidjan, les conséquences du drame restent présentes. Les associations de victimes demandent aujourd’hui des mesures concrètes pour la santé, l’indemnisation et la mémoire.
 
Le 19 août 2006, la Côte d’Ivoire vivait l’une de ses plus graves crises sanitaires et environnementales. Des déchets toxiques provenant du Probo Koala, navire affrété par Trafigura, avaient été déversés dans plusieurs zones d’Abidjan et d’autres localités.

Deux décennies après les faits, le traumatisme reste profond pour de nombreuses familles. Des victimes disent encore subir des conséquences physiques, psychologiques et économiques liées à cette catastrophe.
 

À l’occasion du 20ᵉ anniversaire, Denis Yao Pipira, président de l’UNAVDT-CI et de la FENAVIDET-CI, appelle à ne pas effacer cette page de l’histoire ivoirienne.
 

Les organisations rappellent que le bilan officiellement annoncé dans les premières heures faisait état de 17 décès en 72 heures. Des dizaines de milliers de personnes avaient également été intoxiquées.
 

Pour Denis Yao Pipira, la mémoire des victimes doit rester une responsabilité collective. Il estime que les nouvelles générations doivent connaître cette tragédie pour éviter qu’une catastrophe similaire ne se reproduise.
 
Les associations demandent ainsi la création d’un mémorial national. Ce lieu aurait pour objectif de rendre hommage aux victimes et de transmettre leur histoire aux générations futures.
 

La question de la réparation demeure au centre du combat des associations. Elles souhaitent une indemnisation complète pour les victimes recensées et demandent également que les personnes éventuellement écartées des précédents recensements soient prises en compte.
 

Le dossier indemnitaire continue par ailleurs d’évoluer. Les organisations évoquent une décision de justice rendue aux Pays-Bas et annoncent la poursuite du processus avec l’intervention de Stichting VDTCI.
 

Selon Denis Yao Pipira, cette structure œuvre à la finalisation de l’indemnisation. Les associations indiquent que le processus devrait avancer prochainement, sous leur vigilance et avec l’appui de l’État ivoirien.
 

Au-delà de l’argent, les victimes réclament un suivi médical gratuit et permanent. Elles estiment que les effets sanitaires du drame peuvent encore nécessiter une prise en charge sur le long terme.
 

La dépollution constitue également une priorité. Les associations veulent obtenir une certification attestant que les sites touchés ont été totalement assainis et ne présentent plus de danger pour les populations.
 

Leurs revendications reposent donc sur quatre axes : un suivi médical durable, une indemnisation complète, la certification de la dépollution et la création d’un mémorial national.
 

Les représentants des victimes refusent toutefois que leurs demandes soient considérées comme une simple recherche d’assistance. « Nous ne demandons pas la charité. Nous demandons Justice, Dignité et Mémoire », affirme Denis Yao Pipira.
 
Vingt ans après le drame du Probo Koala, le combat des victimes reste donc marqué par trois enjeux majeurs : réparer les préjudices, protéger la santé des survivants et préserver la mémoire collective. Pour les associations, cette commémoration doit surtout déboucher sur des engagements durables afin que le passé serve de leçon pour l’avenir.
 

L'histoire semble se répéter avec une inquiétante similitude. Depuis le 30 décembre, le Zimrida, un navire battant pavillon de la Barbade, attend en rade extérieure du port d'Abidjan. Sa cargaison : 20 000 tonnes de nitrate d'ammonium, dont 3 000 destinées à la Côte d'Ivoire. Une situation qui ravive le traumatisme de l'explosion du port de Beyrouth en 2020, causée par la même substance et ayant fait plus de 220 morts.

Le périple de cette cargaison explosive a débuté le 22 août en Russie, à bord du Ruby, un vraquier maltais. Après avoir essuyé une tempête en mer de Barents causant des fissures dans sa coque, le navire s'est vu refuser l'accès à plusieurs ports européens. « Le transfert de la cargaison vers le Zimrida s'est effectué début décembre dans le port de Yarmouth », précise l'ONG Robin des Bois, qui suit de près le dossier.

Face à l'émoi suscité par l'arrivée du navire, le port autonome d'Abidjan a publié un communiqué le 4 janvier, annonçant des « précautions en vue de protéger les populations ». Le navire restera en dehors des eaux territoriales ivoiriennes, tandis qu'une réunion avec le propriétaire de la marchandise est prévue lundi. « Des allégations font état d'une avarie de la cargaison », reconnaît sobrement l'autorité portuaire.

Cette situation réveille de douloureux souvenirs à Abidjan. En 2006, le déversement de déchets toxiques par le Probo Koala avait causé la mort d'au moins 17 personnes et l'intoxication de dizaines de milliers d'autres. « L'histoire ne nous apprend rien », s'alarme Sere Bilé, journaliste et écrivain ivoirien, pointant la lenteur de la réaction des autorités.

Alors que le port d'Abidjan assure que « toutes les marchandises font l'objet d'un contrôle assidu », les experts appellent à la plus grande prudence. La quantité de nitrate d'ammonium en jeu - près de huit fois supérieure à celle qui a dévasté Beyrouth - et l'état incertain de la cargaison soulèvent de légitimes inquiétudes. La réunion de lundi pourrait être décisive pour le sort de cette « bombe flottante » qui cristallise les tensions dans la capitale économique ivoirienne.