Le drapeau ivoirien est aujourd’hui indissociable de l’identité nationale. Pourtant, derrière les couleurs orange, blanc et vert se trouve une histoire méconnue, celle de Pierre Achille, un Martiniquais installé en Côte d’Ivoire.


Arrivé dans le pays en 1954, ce militaire et peintre a participé à la conception de l’un des symboles majeurs de la nation ivoirienne.

Né en 1907 en Martinique, Pierre Achille s’installe en Côte d’Ivoire en 1954. Il y restera jusqu’à la fin de sa vie. Décédé en 1990, il est aujourd’hui inhumé au cimetière de Williamsville.
 

Son nom reste surtout associé à la création du drapeau ivoirien. À cette époque, Philippe Grégoire Yacé, alors président de l’Assemblée nationale, lui confie la mission de réfléchir à l’emblème du futur État.
 
Pierre Achille se met alors au travail et réalise pas moins de 90 propositions. Ses recherches s’appuient notamment sur les paysages du pays et sur les couleurs qui peuvent représenter son identité.

Parmi les nombreux projets élaborés par Pierre Achille, une composition finit par retenir l’attention. Elle repose sur trois bandes verticales : orange, blanche et verte.


Les couleurs font notamment écho aux grands paysages ivoiriens. L’orange rappelle la savane, tandis que le vert renvoie à la végétation et aux espaces forestiers. Le blanc complète l’ensemble au centre du drapeau.


Ce modèle devient finalement le drapeau national de la Côte d’Ivoire. Les autres esquisses réalisées par Pierre Achille n’ont toutefois pas disparu. Elles sont conservées dans les archives de l’Assemblée nationale.


L’histoire du drapeau ivoirien rappelle ainsi qu’un symbole national peut aussi porter la trace d’un parcours personnel venu d’ailleurs. Pierre Achille, militaire et peintre originaire de Martinique, a laissé une empreinte durable dans l’histoire de la Côte d’Ivoire.

En décembre 1949, des centaines de femmes ont marché d’Abidjan à Grand-Bassam pour réclamer la libération de militants du PDCI-RDA détenus par l’administration coloniale française. Plus de sept décennies après, leur mobilisation reste l’un des symboles forts de la résistance en Côte d’Ivoire.
 
À Grand-Bassam, cette histoire continue de vivre à travers les familles, les témoignages des survivantes et plusieurs lieux consacrés à leur mémoire.

Parmi les dernières témoins de cette mobilisation figure Amlan Dan N’Guessan, âgée de 106 ans. Elle appartient à cette génération de femmes qui se sont engagées pour obtenir la libération de leurs proches incarcérés au camp pénal de Grand-Bassam.
 

Dans sa famille, le récit de cette marche demeure très présent. Sa fille Leonni raconte notamment le rôle joué par sa mère et les autres participantes, confrontées à une répression violente.
 

« Moi, ma maman préparait à manger, elle apportait de l’eau », témoigne-t-elle. Selon son récit, les marcheuses ont subi des tirs, des coups de matraque et des projections d’eau sale.
 

Cette mobilisation concernait notamment les proches de plusieurs responsables du PDCI-RDA. Détenus depuis plusieurs mois et sans jugement, ces dirigeants étaient emprisonnés à Grand-Bassam.
 

Aminata Traoré Camara est directement liée à cette histoire. Son père faisait partie des détenus et sa mère avait rejoint les femmes mobilisées. Pour elle, l’engagement de sa mère constitue aujourd’hui un héritage familial majeur.
 

« C’est une grande fierté de savoir que nous avons eu notre mère qui n’a pas baissé les bras », confie-t-elle.

Face au risque de voir disparaître cette mémoire avec les dernières survivantes, Aminata Camara a créé, avec sa famille, une fondation consacrée aux marcheuses de Grand-Bassam.

En 2020, cette organisation avait recensé une vingtaine de survivantes. Son objectif est notamment de préserver leurs témoignages et de transmettre leur histoire aux générations futures.

Pour l’historien Nandouhard Akueson, auteur de La marche des Dames glorieuses sur Bassam, l’événement dépasse le cadre d’une simple mobilisation familiale.


La marche intervient dans un contexte politique tendu. Les revendications des femmes ont contribué à faire évoluer la situation des dirigeants détenus par l’administration coloniale.


Selon l’historien, des négociations ont notamment permis la levée du mandat visant Félix Houphouët-Boigny. Cette évolution lui a ensuite donné la possibilité d’échanger avec l’administration coloniale.


Quelques mois plus tard, le dossier des prisonniers a progressé et les premières libérations partielles sont intervenues.


Aujourd’hui, plusieurs initiatives permettent de maintenir cette page de l’histoire ivoirienne dans la mémoire collective. À l’entrée de Grand-Bassam, le monument des Dames glorieuses, construit en 1995, rend hommage aux femmes qui ont participé à la marche.


Le Musée national du costume contribue également à cette transmission. Une exposition photographique y revient sur leur mobilisation et permet aux visiteurs de découvrir les visages et le parcours de ces héroïnes.


Plus de 75 ans après les faits, l’enjeu reste donc celui de la transmission. Alors que les dernières survivantes vieillissent, familles, historiens et institutions cherchent à empêcher que leur combat ne disparaisse de la mémoire collective. La marche des femmes de Grand-Bassam demeure ainsi un témoignage majeur du courage des femmes dans l’histoire politique de la Côte d’Ivoire.