Le cinéma nigérian perd l’une de ses figures les plus emblématiques. Olu Jacobs, acteur et cinéaste reconnu bien au-delà des frontières du Nigeria, est décédé à l’âge de 84 ans.
Sa famille a annoncé sa disparition ce mercredi 16 septembre. L’artiste laisse derrière lui une carrière de plus de 50 ans, entre théâtre, télévision et cinéma.
Une carrière bâtie entre Londres et Nollywood
Formé à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres, Olu Jacobs a commencé sa carrière dans les productions britanniques. Dans les années 1970, il apparaît notamment dans plusieurs programmes et séries de télévision au Royaume-Uni.
Il revient ensuite au Nigeria, où son parcours prend une nouvelle dimension. Il devient progressivement l’un des visages les plus reconnus de Nollywood et participe à de nombreuses productions locales.
Au fil des années, ses performances lui valent plusieurs récompenses. En 2011, les autorités nigérianes lui décernent le titre de Membre de l’Ordre de la République fédérale du Nigeria (MFR).
Deux ans plus tard, il reçoit également l’Industry Merit Award lors des Africa Magic Viewers’ Choice Awards. Cette distinction récompense alors l’ensemble de sa contribution à l’industrie audiovisuelle.
Un monument de la culture nigériane
La disparition d’Olu Jacobs a rapidement suscité des réactions au Nigeria. Son fils, Olusoji Jacobs, a rendu hommage à un homme qui, selon lui, avait « mené une vie bien remplie ».
L’ancien vice-président nigérian Atiku Abubakar a également salué sa mémoire. Il a décrit l’acteur comme une « institution » et une « icône culturelle », soulignant son rôle dans le rayonnement de la création nigériane.
Olu Jacobs formait par ailleurs un couple emblématique avec l’actrice et réalisatrice Joke Silva. Ensemble, ils avaient créé une société de production et une école destinée à former de jeunes comédiens.
En 2021, Joke Silva avait révélé que son époux souffrait d’une démence à corps de Lewy. Cette maladie neurodégénérative avait marqué les dernières années de la vie de l’acteur.
