La CAF lance sa Ligue des Nations africaine

La Ligue des Nations africaine voit le jour. La CAF a dévoilé cette semaine une refonte complète de ses compétitions de sélections nationales. Désormais, chaque année verra l'organisation d'un tournoi réunissant les meilleurs joueurs du continent, y compris ceux évoluant en Europe. Une révolution pour le football africain qui s'aligne enfin sur le calendrier international. La FIFA accompagnera la mise en place de cette nouvelle formule.

Les années de Coupe du Monde feront exception. Durant ces saisons-là, les neuf ou dix nations africaines qualifiées pour le Mondial se concentreront uniquement sur leur préparation. Aucune autre compétition continentale ne viendra perturber leur programme. « Nous sommes enthousiastes à l'idée des nouveaux changements que nous avons introduits », a déclaré Patrice Motsepe, président de la CAF. Selon lui, la Ligue des Nations africaine permettra au football du continent « de figurer parmi les meilleurs au monde ».

L'aspect financier constitue un tournant historique. Chacune des 54 fédérations membres touchera désormais un million de dollars annuels, soit cinq fois plus que les 200 000 dollars versés auparavant. Cette manne provient de la restructuration des compétitions et d'un appel d'offres d'un milliard de dollars lancé par la CAF. Les clubs aussi bénéficieront de cette manne. « La Ligue des Champions de la CAF et la Coupe de la Confédération verront leurs dotations financières augmenter », a promis Patrice Motsepe.

Les catégories de jeunes profiteront également de ces ressources. La CAF prévoit d'injecter des fonds substantiels dans la formation des jeunes footballeurs et footballeuses. Les compétitions zonales, régionales et le football féminin recevront un soutien renforcé. « Il s'agit de l'un des meilleurs investissements possibles pour l'avenir du football africain », justifie le communiqué officiel. Les salaires des employés de la CAF seront aussi revalorisés pour attirer les meilleurs profils.

La Ligue des Nations africaine règle un vieux problème : les tensions entre clubs européens et sélections africaines. Grâce à l'harmonisation du calendrier international négociée avec la FIFA, les joueurs africains ne subiront plus les tiraillements du passé. Mohamed Salah, Sadio Mané ou Achraf Hakimi pourront rejoindre leurs équipes nationales sans complications avec Liverpool, Al-Nassr ou le PSG. Cette synchronisation représente un gain considérable pour la compétitivité du football africain.

Les prochaines annonces interviendront après la CAN 2025 au Maroc. La CAF dévoilera alors le format précis de sa Ligue des Nations africaine, le nombre d'équipes participantes et le calendrier exact des rencontres. Les observateurs s'attendent à un système pyramidal similaire à celui de l'UEFA, avec plusieurs divisions permettant à toutes les nations de participer. Cette réforme marque une nouvelle ère pour le football continental, avec des ambitions commerciales et sportives sans précédent. Reste à concrétiser sur le terrain ces promesses financières et organisationnelles.