La Côte d'Ivoire qualifiée pour la Coupe du monde 2026 dès ce vendredi si… © Crédit photo DR
À quelques heures du coup d'envoi, la Côte d'Ivoire touche du doigt son retour sur la scène mondiale. Les champions d'Afrique en titre se déplacent aux Seychelles ce vendredi 10 octobre 2025 avec une mission simple : l'emporter pour décrocher leur ticket pour le Mondial 2026 organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Avec 20 points au compteur après huit journées, les hommes d'Émerse Faé dominent la poule F d'une courte tête devant le Gabon, leur dauphin à 19 unités.
L'équation est limpide. Une victoire ivoirienne conjuguée à un faux pas des Panthères gabonaises en Gambie, et les Éléphants valideront officiellement leur billet pour l'Amérique du Nord. Depuis leur dernière apparition au Brésil en 2014, la sélection ivoirienne a manqué deux éditions consécutives. Cette qualification marquerait un retour symbolique fort, deux mois seulement après le sacre continental remporté à domicile lors de la CAN 2024.
L'équation est limpide. Une victoire ivoirienne conjuguée à un faux pas des Panthères gabonaises en Gambie, et les Éléphants valideront officiellement leur billet pour l'Amérique du Nord. Depuis leur dernière apparition au Brésil en 2014, la sélection ivoirienne a manqué deux éditions consécutives. Cette qualification marquerait un retour symbolique fort, deux mois seulement après le sacre continental remporté à domicile lors de la CAN 2024.
Un piège à éviter
Les Seychelles font figure d'épouvantail dans cette campagne. Lanterne rouge du groupe avec zéro point en huit matchs, l'équipe insulaire affiche un bilan catastrophique : 39 buts encaissés pour seulement 2 inscrits. Les dernières sorties parlent d'elles-mêmes avec quatre défaites consécutives, dont deux corrections de 5-0 face au Burundi et au Kenya. La défense seychelloise, véritable passoire, n'a jamais tenu plus de 90 minutes sans craquer.
Pourtant, Émerse Faé refuse la complaisance. « Le plus important, c'est de préparer les joueurs mentalement pour qu'ils ne prennent pas ce match à la légère », a prévenu le sélectionneur jeudi en conférence de presse depuis l'île Maurice. Le technicien ivoirien connaît les dangers d'une équipe qui n'a plus rien à perdre. « Il faut commencer très fort, les presser, marquer rapidement, se mettre à l'abri », a-t-il martelé devant les journalistes.
Pourtant, Émerse Faé refuse la complaisance. « Le plus important, c'est de préparer les joueurs mentalement pour qu'ils ne prennent pas ce match à la légère », a prévenu le sélectionneur jeudi en conférence de presse depuis l'île Maurice. Le technicien ivoirien connaît les dangers d'une équipe qui n'a plus rien à perdre. « Il faut commencer très fort, les presser, marquer rapidement, se mettre à l'abri », a-t-il martelé devant les journalistes.
L'efficacité offensive en question
Au-delà du résultat, les Éléphants ont un autre défi à relever : retrouver le chemin des filets. Si la défense ivoirienne reste invaincue avec zéro but encaissé depuis le début des éliminatoires, l'attaque peine parfois à concrétiser sa domination. Avec 15 réalisations en huit rencontres, le ratio reste honorable mais perfectible pour une équipe de ce calibre. Le récent match nul vierge face au Gabon (0-0) a d'ailleurs confirmé ces lacunes offensives.
Cette rencontre face aux Seychelles doit servir de déclic. « Marquer, gagner, et rentrer au pays avec une dynamique positive », résume Faé, qui garde déjà un œil sur le choc décisif de mardi prochain contre le Kenya. Ce dernier rendez-vous pourrait sceller définitivement la première place du groupe, synonyme de qualification directe sans passer par les barrages.
Cette rencontre face aux Seychelles doit servir de déclic. « Marquer, gagner, et rentrer au pays avec une dynamique positive », résume Faé, qui garde déjà un œil sur le choc décisif de mardi prochain contre le Kenya. Ce dernier rendez-vous pourrait sceller définitivement la première place du groupe, synonyme de qualification directe sans passer par les barrages.
La prudence reste de mise
Malgré l'écart manifeste entre les deux sélections, les joueurs ivoiriens refusent de crier victoire trop vite. « Je pense que l'équipe des Seychelles, ce n'est pas une petite équipe. C'est une très bonne équipe », a déclaré l'attaquant Pacôme Zouzoua avec diplomatie. Le message est clair : pas question de tomber dans l'excès de confiance à quelques jours d'un rendez-vous historique.
Le groupe aborde cette échéance dans une ambiance sereine. Arrivés mercredi soir sur l'île Maurice où se dispute la rencontre sur terrain neutre, les Éléphants ont bien voyagé et finalisent leur préparation au National Sports Complex. « Nous avons travaillé toute la semaine. Maintenant, les vérités des matchs, on ne les a pas, on ne les maîtrise pas. Mais quoi qu'il en soit, l'objectif, c'est de rentrer avec la victoire pour se qualifier pour la prochaine Coupe du Monde », a assuré le sélectionneur.
Coup d'envoi vendredi à 13h. En Côte d'Ivoire, plusieurs chaînes dont New World Sport, la 3 et NCI retransmettront le match en direct. Dans quelques heures, tout un pays retiendra son souffle.
Le groupe aborde cette échéance dans une ambiance sereine. Arrivés mercredi soir sur l'île Maurice où se dispute la rencontre sur terrain neutre, les Éléphants ont bien voyagé et finalisent leur préparation au National Sports Complex. « Nous avons travaillé toute la semaine. Maintenant, les vérités des matchs, on ne les a pas, on ne les maîtrise pas. Mais quoi qu'il en soit, l'objectif, c'est de rentrer avec la victoire pour se qualifier pour la prochaine Coupe du Monde », a assuré le sélectionneur.
Coup d'envoi vendredi à 13h. En Côte d'Ivoire, plusieurs chaînes dont New World Sport, la 3 et NCI retransmettront le match en direct. Dans quelques heures, tout un pays retiendra son souffle.