Sénégal - Mali en quart de finale de la CAN 2025: le derby qui vaut une demi-finale de CAN

Le Sénégal et le Mali se retrouvent face à face ce vendredi 9 janvier 2026 à Tanger. Un quart de finale de la CAN 2025 qui ressemble à bien plus qu'un simple match. Entre ces deux nations ouest-africaines, tout se joue toujours dans les détails. D'un côté, les champions d'Afrique en titre, invaincus depuis quinze rencontres en Coupe d'Afrique. De l'autre, une équipe malienne qui n'a pas gagné un seul match dans le temps réglementaire depuis le début du tournoi, mais qui est toujours là.

Les chiffres parlent d'eux-mêmes : 19 victoires sénégalaises contre seulement 8 maliennes en 41 confrontations. Vingt ans que le Sénégal n'a pas perdu face à son voisin. Pourtant, dans les travées du stade de Tanger, personne ne mise sur une promenade de santé. Tom Saintfiet, le sélectionneur du Mali, a d'ailleurs prévenu : « Le Sénégal est la meilleure équipe actuellement, mais nous n'avons pas peur. » Une déclaration qui en dit long sur l'état d'esprit des Aigles

Les Lions de la Teranga ont retrouvé leur meilleur visage au fil de la compétition. Face au Soudan en huitièmes, ils ont renversé la situation avec autorité. Pape Thiaw, leur entraîneur, ne veut surtout pas s'enflammer. « Nous devons rester concentrés sur le football, maintenir notre niveau et maîtriser nos émotions pour assurer la qualification », insiste-t-il. Un discours de prudence qui traduit la conscience du danger malien.

Au milieu de terrain, Pape Gueye affiche une confiance tranquille. « Notre football est efficace lorsque nous circulons bien le ballon, jouons vite et entre les lignes », explique le joueur. Malgré la réputation physique du Mali, le Sénégal ne changera rien à son jeu. Cette stabilité tactique fait partie de leur force depuis deux ans. Mais attention : en phase finale, un instant d'inattention peut coûter cher.

Aucune victoire en 90 minutes, et pourtant les Maliens sont toujours en course. Leur qualification contre la Tunisie aux tirs au but, après avoir joué à dix pendant une bonne partie du match, reste dans les mémoires. Lassine Sinayoko, auteur de 3 buts dans ce tournoi, incarne cette capacité à frapper quand on ne l'attend plus. « Sur 90 minutes, tout est possible », rappelle Lassana Coulibaly, le milieu de terrain.

Tom Saintfiet n'hésite pas à parler de « guerre » pour qualifier ce rendez-vous. Une manière d'assumer le combat qui attend ses joueurs. Le Mali a construit sa qualification sur la résilience. Une série aux tirs au but par-ci, une prolongation par-là. Pas glorieux sur le papier, mais terriblement efficace. Et face au Sénégal, cette mentalité pourrait faire la différence.