Nicolas Sarkozy entre en prison : l'ancien président débute sa détention

Nicolas Sarkozy incarcéré à la prison de la Santé ce mardi matin. Une image que personne n'imaginait voir un jour dans l'Hexagone. L'ancien chef de l'État, condamné le 25 septembre dernier à cinq ans de prison pour association de malfaiteurs dans le procès libyen, a quitté son domicile parisien aux alentours de 9h30. Accompagné de Carla Bruni, il a salué une centaine de partisans rassemblés devant chez lui. Des cris de "Libérez Nicolas!" ont retenti pendant que le cortège s'ébranlait vers la prison du 14e arrondissement.

Aucun ancien président de l'Union européenne n'avait connu pareil sort. Seuls des dirigeants comme le Brésilien Lula ou le Sud-Africain Jacob Zuma ont dormi derrière les barreaux après avoir quitté le pouvoir. À 70 ans, Nicolas Sarkozy devient donc le premier ex-chef d'État français à être incarcéré. Une page d'histoire qui se tourne dans la douleur pour ses proches et ses soutiens politiques.

"La vérité triomphera. Mais que le prix à payer aura été écrasant...", a écrit l'ancien président sur ses réseaux sociaux juste avant d'être écroué. Ses avocats ont déjà annoncé qu'ils déposeraient une demande de mise en liberté dès ce mardi. La justice dispose de deux mois pour statuer, mais le délai devrait être raccourci. "Quoi qu'il arrive, ce sera trois semaines, un mois de détention", a estimé son avocat Christophe Ingrain sur Europe 1.

À la Santé, un dispositif de sécurité impressionnant a été déployé dès lundi soir. Nicolas Sarkozy devrait occuper une cellule individuelle dans le quartier d'isolement, le secteur le plus sécurisé de l'établissement. Pendant ce temps, une cinquantaine de surveillants se sont réunis en début de matinée pour protester contre la surpopulation carcérale. Le symbole est fort : la prison qui accueille l'ex-président croule sous les détenus.

Le 25 septembre, le tribunal correctionnel de Paris avait reconnu l'ancien président coupable d'avoir sciemment laissé ses collaborateurs rencontrer à Tripoli un dignitaire du régime de Mouammar Kadhafi pour discuter d'un financement occulte de sa campagne de 2007. Une peine de cinq ans de prison ferme avait été prononcée. Nicolas Sarkozy, qui clame son innocence, a fait appel. Il s'est même comparé à Alfred Dreyfus, cet officier envoyé sur l'île du Diable au XIXe siècle.

Le mandat de dépôt a provoqué un séisme politique. Prononcé de façon routinière par les tribunaux correctionnels, il reste rare dans les affaires économiques et financières. Pour les juges, il se justifie par la "gravité exceptionnelle" de faits "de nature à altérer la confiance des citoyens". À droite, on dénonce une atteinte à la présomption d'innocence puisque la détention intervient avant le procès en appel.

Emmanuel Macron avait soulevé ce point sur X, estimant que "dans notre État de droit, la présomption d'innocence comme le droit au recours doivent toujours être préservés". Vendredi dernier, le président actuel a reçu son prédécesseur à l'Élysée, un geste qualifié de "normal sur le plan humain". Gérald Darmanin, ministre de la Justice, a annoncé qu'il irait "voir en prison" celui qu'il considère comme son mentor politique pour s'assurer de sa sécurité.

Cette visite pose question. Rémy Heitz, procureur général près la Cour de cassation, a prévenu qu'elle pourrait constituer un "obstacle à la sérénité" avant l'examen de la demande de mise en liberté et risquerait de porter "atteinte à l'indépendance des magistrats". Nicolas Sarkozy, lui, a confié qu'il entrerait à la Santé "la tête haute", muni d'une biographie de Jésus et du "Comte de Monte-Cristo", roman d'Alexandre Dumas racontant la vengeance d'un homme injustement condamné.